LA MAISON À ÉNERGIE ZÉRO

Les matériaux

Les bâtiments ont une durée de vie relativement longue par rapport aux autres biens de consommation. La sélection des méthodes et matériaux de construction green building a donc un impact sur une très longue période. Le choix des matériaux de construction s’avère important dans la mesure où il faut choisir des matériaux à très forte inertie thermique, donc isolant très bien du froid en hiver et du chaud en été pour que l'installation verte puisse avoir une durée de vie importante. Il faudra également se préoccuper de leurs performances environnementales.

Une approche environnementale de la construction se traduit toujours par une économie en matière de coût de maintenance et d’exploitation. En effet, cette démarche n’entraîne pas des surcoûts d’investissements initiaux. L’un des matériaux de structure suivant doit être utilisé dans la construction d’un green building :

•    Le béton cellulaire (Thermo - pierre) : matériau porteur et isolant thermique combiné, d’origine minérale. Il est durable, recyclable et sans dégagements toxiques. 
•    La brique terre cuite (brique alvéolaire) : matériau porteur et isolant thermique combiné à base d’argile. Elle a des performances acoustiques importantes et est durable. Il y a une surconsommation d’énergie grise, lors de sa fabrication. 
•    L’Ossature bois : matériau porteur (nécessite l’ajout systématique d’un isolant) et absorbe du CO₂. C’est une source renouvelable et disponible en grande quantité.

Le choix énergétique

Il n’est pas question ici d’autonomie énergétique totale par rapport au fournisseur d’électricité mais de produire autant d’énergie que le bâtiment en consomme en moyenne sur une période donnée. Ce green building, qui produit annuellement à peu près autant d’énergie qu’il en consomme, est équipé de systèmes solaires passifs tels que des fenêtres orientées plein sud. Combinés à des capteurs solaires, ces systèmes concentrent l’énergie du soleil pour produire de l’électricité, du chauffage ou de la climatisation. 

Dans certains pays, les rayons solaires captés par une maison moyenne, sur une année, peuvent satisfaire ses besoins en énergie et même davantage. Il est maintenant possible de réduire le bilan de la consommation énergétique moyenne d’un green building à zéro en utilisant l’énergie solaire. Dans un green building, la réduction de la consommation énergétique doit s’accompagner nécessairement avec l’utilisation de toutes les mesures d’efficacité énergétique.

LE CHAUFFAGE

Pour le chauffage, il est important de privilégier les énergies renouvelables surtout dans le neuf. A ce titre, le solaire, le bois-énergie et la géothermie semblent être les plus adaptés. Avec de l’énergie solaire dans un green building, on peut proposer l’eau chaude sanitaire et le plancher solaire direct (PSD) pour le chauffage.

Les systèmes de chauffe-eau solaire sont aujourd’hui extrêmement performants même si l’on peut regretter que le rendement maximum soit en été quand on en a le moins besoin. Cette énergie solaire, gratuite, non polluante et inépuisable, peut aussi couvrir une partie des besoins en chauffage du green building. On parle alors de systèmes solaires combinés. Ils peuvent couvrir de 25 à 60 % des besoins annuels en matière de chauffage.

Le système solaire combiné est plus difficile à mettre en place dans la mesure où l’on a besoin d’eau chaude sanitaire toute l’année alors que l’on n’a besoin de chauffage qu’à certaines périodes. De même, la température de l’eau utilisée dans le circuit de chauffage est plutôt basse (entre 30 °C et 50 °C) alors que pour l’eau chaude sanitaire elle est beaucoup plus chaude (entre 45 °C et 60 °C). Pour pallier à ces difficultés les systèmes hydro-accumulation ont vu le jour. Ce système consiste à stocker la chaleur produite par les capteurs dans un volume d’eau tampon, dans lequel on vient puiser, en cas de besoin. L’énergie indispensable au chauffage est dispersée dans le building soit par des radiateurs basses températures, soit par plancher chauffant (PSD).

Le bois - énergie est une énergie renouvelable qui contribue à la lutte contre l’effet de serre et le réchauffement climatique. En effet, il recycle dans l’atmosphère le gaz carbonique qui est absorbé par les forêts. De plus, celui-ci constitue une excellente valorisation des sous-produits et déchets de la filière bois et participe à la gestion rationnelle des forêts, donc au maintien des équilibres hydrologique et climatique.

La géothermie est aussi un principe d’énergie renouvelable, écologique et disponible à volonté. Le chauffage géothermique puise la chaleur de la terre ou de l’eau, dans le cas de géothermie sur nappe phréatique, pour la transformer en chaleur utilisable dans le green building, sous forme de chauffage, par l’intermédiaire d’un générateur. Le chauffage géothermique offre des solutions adaptables à la plupart des constructions.

LES ASPECTS ÉCONOMIQUES D’UN GREEN BUILDING

Les coûts pour un green building

Habituellement, les caractéristiques écologiques d'une construction sont considérées comme complémentaires. Selon cette vision, la construction d'un green building coûte forcément plus cher qu'une solution moins écologique, car elle implique d'utiliser des matériaux de qualité, du matériel à haute efficacité et un flux de travail plus complexe. L'approche qui consiste à considérer que le paiement d'un supplément est inévitable pour rendre un projet écologique commence à laisser la place à des conceptions plus holistiques et à une vision globale des coûts et des avantages. 

Aujourd'hui, les chercheurs, les architectes et propriétaires constatent qu'un programme orienté sur le développement durable de type green building dès le départ, peut permettre de découvrir des techniques qui apporteront des avantages environnementaux et sociaux sans coûts supplémentaires. Par exemple, en orientant simplement un bâtiment pour exploiter au maximum les fenêtres et la chaleur solaire passive peut permettre aux promoteurs et aux architectes de créer dans le but de moins consommer d'énergie, d'accroître le développement durable, ainsi que de mieux faire pénétrer la lumière du jour, ce qui peut augmenter la productivité des employés sans frais de construction supplémentaires.

Un green building peut même aider le propriétaire à éliminer des dépenses dès le début. Le choix de l'équipement de refroidissement en est un exemple. Ainsi, si les déperditions de chaleur d'un projet de construction écologique sont réduites au maximum grâce à un éclairage efficace et que l'enveloppe du bâtiment est éco-efficiente, le bâtiment nécessitera une capacité de refroidissement nettement moins importante. Cela peut donc éviter d'avoir à installer un refroidisseur supplémentaire et peut par conséquent permettre de réduire significativement le budget du projet.

Les bénéfices d’un green building

La construction d'un green building peut ne générer que peu de coûts supplémentaires, voire aucun, mais cela ne relève pas de la génération spontanée. Le changement de processus requis pour concevoir et construire un bâtiment selon une approche intégrée exige de faire des efforts et doit être perçu comme une plus-value suffisante pour pouvoir être adoptée par le secteur. Les propriétaires et les promoteurs ne souhaitent, à juste titre, non seulement avoir la garantie qu'un green building ne leur coûtera pas beaucoup plus cher, mais ils veulent également avoir la certitude qu'il produira des bénéfices substantiels justifiant leur effort.

Bien entendu, l'un des avantages d'un green building est de pouvoir s'en servir comme vitrine pour les relations publiques. Les personnes interagissant avec les entreprises et les organismes s'attendent maintenant à un certain degré d'écologie. Un green building véhicule un message physique et permanent sur l'engagement d'une entreprise en termes d'intendance et de responsabilité environnementale.

Les préoccupations dues au changement climatique encouragent les gouvernements à promulguer des lois imposant des mesures de réduction des émissions de carbone. De même, les actionnaires demandent de plus en plus aux sociétés de gérer de façon responsable leurs empreintes environnementale et carbone, ainsi que d'anticiper les risques du changement climatique auxquels elles sont exposées. La construction d’un green building peut aider les propriétaires à se conformer à ces mandats.

Ces avantages contribuent à exposer la valeur d'un bâtiment, mais ne suffisent pas toujours pour motiver un propriétaire à « construire écologique ». Comme pour toute autre décision économique, le retour sur investissement est crucial. Cependant, dans de nombreux cas, construire écologique est synonyme d'économies d'énergie et une économie potentielle de taille peut aider le propriétaire à franchir la ligne écologique.

Lorsqu'il est conçu pour optimiser l'efficacité et réduire au maximum l'utilisation des ressources, un green building doit résulter en une facture énergétique inférieure. Il est courant que la facture énergétique soit de 50 % inférieure à celle d'un bâtiment construit selon les exigences minimales. Cette facture baisse encore lorsque la génération d'énergies renouvelables sur site est incluse dans le projet.

Toutefois, ces économies d'énergie profitent généralement aux occupants du bâtiment et non à l'architecte et à l'entrepreneur. Pour corriger cette perception erronée du rapport coûts/bénéfices, de récentes études ont tenté de quantifier la valeur (pour le propriétaire) d'un green building grâce à des mesures communes à tout le secteur de l'immobilier. Voici quelques-unes des conclusions de cette étude :

•    Les bâtiments écologiques se vendent plus cher. McGraw Hill a mesuré la majoration de prix pour la vente de bâtiments Energy Star et a obtenu un résultat de 12 %. Une autre étude a estimé la majoration du prix des bâtiments certifiés LEED à 31 %.
•    Les loyers des bâtiments écologiques sont plus élevés. En comparant les contrats de location des bâtiments Energy Star avec ceux de bâtiments non-Energy Star, les chercheurs de l'université de Maastricht ont constaté que les loyers des immeubles éco-efficients sont plus élevés de 3,5 %.
•    Les bâtiments écologiques sont plus attractifs pour les locataires. La même étude a révélé un taux d'occupation de 6 % supérieur pour les immeubles certifiés Energy Star.

Étant donné que les données disponibles augmentent et que les propriétaires d'immeubles parviennent à mieux évaluer les avantages d'un green building, de plus en plus de projet vont suivre ce chemin. Dans le cadre d'une nouvelle approche de conception intégrée, il est possible de réduire le surcoût des bâtiments écologiques à une quantité négligeable. Par ailleurs, les avantages sont de plus en plus visibles et mesurables. Les deux variables de cette équation nous amènent progressivement, mais inéluctablement, vers une ère de construction d'immeubles durables. Les professionnels de l'immobilier s'en sont rendus compte et l'augmentation des bâtiments écologiques aboutira à des habitats urbains plus durables dans le monde entier.

En assurant une amélioration continue des méthodes de choix de l’emplacement des bâtiments, de conception, de construction, d’exploitation et de modernisation, les dirigeants politiques doivent soutenir le green building. L’application de techniques éco-énergétiques de pointe aux bâtiments peut entraîner d’énormes réductions de la demande de combustibles fossiles et des émissions de gaz à effet de serre (GES). De meilleures pratiques de conception et de construction peuvent aussi aider à résoudre des problèmes environnementaux liés à l’épuisement des ressources naturelles, à l’élimination des déchets, ainsi qu’à la pollution de l’air, de l’eau et du sol. « L’écologisation » du bâtiment peut également contribuer à la réalisation de gains sur le plan de la santé humaine et de la prospérité.

En mars 2011, le drame de Fukushima au Japon, est venu nous rappeler que la production d’électricité comporte des risques. Compte tenu des contraintes environnementales et de la raréfaction des ressources non renouvelables, le green building doit poursuivre son développement. Ce type de construction écologique, n’est pas une alternative, mais bien plutôt le  seul  moyen de faire face aux défis environnementaux qui se présentent devant nous. 
Heureusement, pour y faire face, nous pouvons compter sur l’engagement environnemental et  sur le développement toujours plus important de solutions  permettant un efficacité énergétique  maximale de la part de sociétés comme le groupe Legrand électricité. 

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